汉武帝所铸金货币马蹄金，西汉时又称为褭蹄金。为什么呢?因为古代人的主要代步工具就是马。外出致远、征伐作战，没有马是不行的。汉代人尤其宠爱马，皇帝和王侯贵族都养着许多良马。他们把马当成宠物，食以精草粟麦，佩饰银铜珠玉。还根据马的外形、毛色、叫声、行走的快慢给马取好听的名字。如汉文帝曾养过九匹良马，称为九逸。

汉武帝得乌孙名马叫西极，得大宛汗血马名叫天马。1969年甘肃省武威雷台汉墓的出土物中有铜奔马一匹，造型奇特:马的后右足下踏着飞鸟一只，似腾空飞驰。造型优美、栩栩如生。以马踏飞鸟衬托马奔如飞，已超越飞鸟。前人名为马踏飞燕或铜奔马。实应名之为腰褭(以鸟在马腰之后)，系骏马之一种。古代良马多驰骋于战场，为防备战马受刀、枪、弓箭之伤，战马往往要穿铠甲，称曰甲马或索子马。

马被甲犹人之穿衣，马在衣中则称为褭;而无衣无鞍之马则称为刬马。为与普通无甲之马蹄相区别，汉人称有甲之马蹄日褭蹄。汉武帝将金钱币铸成褭蹄形除有宠爱良马的意义外，也有祥瑞的意义。今人多称马蹄壳形的金货币日马蹄金，而很少称褭蹄金，这是因为今天的战马已不再穿衣征战了。