开心果是一种小乔木，高5～7m，树姿开张，有明显主干，无中央领导干，干上开心，主枝分枝角常呈90°，树冠枝条分布均匀，有利于光的吸收和利用。冠径3～6m，树皮暗灰色，粗糙。小枝光滑，红褐色。奇数羽状复叶，有小叶3～5个，小叶椭圆形或阔椭圆形，长4～10cm，宽2.5～6.5cm，叶厚，全缘，无毛。
开心果有轻微的苦味是正常的，这是由于开心果本身含有单宁。单宁是一种酚类化合物，存在于许多植物中，它具有抗氧化和抗菌特性。
单宁的苦味可以帮助开心果在自然界中免受昆虫和其他动物的侵害。
然而，如果开心果的苦味很浓烈或刺鼻，则可能表明开心果已变质或受到霉菌污染，此时不应食用。
开心果是一种亚热带旱种果树，我国适合种植的地区有：新疆喀什、和田、阿克苏地区。
开心果树的生长很慢，从种子播种-树苗结果要6-7年之久，嫁接苗也要3年才结果。开心果的花呈穗状，并不突出，授粉后果子由绿变黄再变红。