酵母是一种微生物，需要在适宜的条件下才能进行繁殖和发酵作用。一般情况下，酵母的保质期在12个月左右。如果酵母被正确储存并在保质期内使用，它仍然能够发挥发酵面粉的作用。
然而，一旦开封，酵母的活性和发酵能力就会随时间逐渐减弱。因此，为了保证最佳的发酵效果，建议在尽可能短的时间内使用完毕。
此外，酵母的失效还取决于存储条件。如果酵母存放在温度过高、潮湿或受到污染的不适宜环境中，它会更快地失去活力。
为了避免酵母失效，应将其存放在干燥、清洁、阴凉的地方，并且要按照产品说明使用。
是的，酵母放少了会导致发面不充分，从而面团变得更为紧实，烤出来的面包也会更硬、更不松软。酵母在发酵过程中产生的气泡是面团膨胀的关键因素，如果酵母量不足，面团中的气泡数量就会减少，面团过于紧实，从而失去了面包蓬松、柔软的口感。因此，如果想要制作出松软可口的面包，就一定要注意控制好酵母的使用量，确保发酵得当。
酵母既可以直接放在面粉里，也可以先用水化开后加入面粉。两种方法都是可行的，但具体操作可能略有不同。
1. 直接放面粉：将酵母直接撒在面粉中，然后加入适量的水和面。这种方法比较简单，适合新手操作。但需要注意的是，酵母直接接触面粉可能会导致发酵不均匀，因此建议在搅拌面粉和水的时候，尽量让酵母分布均匀。
2. 先用水化开：将酵母放入适量的温水中，搅拌均匀，待酵母完全溶解后再加入面粉。这种方法可以让酵母充分激活，有利于发酵过程的顺利进行。同时，酵母溶液可以更好地分布在面团中，使发酵更加均匀。
无论采用哪种方法，都需要注意以下几点：
1. 酵母的活性：确保酵母是新鲜的，活性良好。如果酵母已经过期或者受潮，可能会影响发酵效果。
2. 水温：水温过高可能会导致酵母失活，过低则不利于酵母的激活。一般来说，水温在30-40摄氏度之间比较适宜。
3. 面团的湿度：面团应保持适当的湿度，过于干燥或过于湿润都会影响发酵效果。在搅拌面粉和水时，可以适当调整水量，以达到理想的湿度。
4. 发酵环境：面团发酵时需要保持适宜的温度和湿度。一般来说，室温在25-30摄氏度之间，湿度在70%-80%之间是比较适宜的发酵环境。如果条件允许，可以使用烤箱的发酵功能进行发酵。