宵，零星的非正餐的吃食，常指点心、零食。宵夜，夜晚吃的非正餐的零星补充。宵夜是与一日三餐对应的说法，常常在晚上吃，所以叫宵夜。
宵和夜并没有以有月无月来定义。宵指的是夜晚十二点到子时之间，而夜指的是从黄昏到天亮期间。无论月亮是否在天上，宵和夜都有明确的时间段。月亮的存在只是对夜晚的一种自然装饰，它对于宵和夜的定义并没有影响。因此，宵和夜的定义更多的是建立在时间上的，而不是月亮的存在与否。
这个古代不叫夜宵，最初宋朝的时候是叫“消夜”然后是“宵夜”。这个主要是广东这边的风起的。现代叫“宵夜”或者“夜宵”都可以
岭南地处亚热带，昼长夜短，粤人因此养成饮茶和宵夜的习惯。然而“宵夜”一词并非出自岭南。
宋人《梦粱录》载：“除夕，内司（内务府）意思局（宫中机构）进呈消夜果子盒，盒内簇（集合）诸般细果：时果、蜜饯、糖饯等品。”“消夜”雅称“宵夜”，这名号古已有之。
《辞源》“宵夜”条注释说：“粤人夜市之食肆亦谓宵夜。”这说法欠妥。宵夜的食物包括粥粉面和糖水，粤人在晚饭后的余兴节目中享用这些食物叫“食宵夜”，而“夜市之食肆”则是吃宵夜的去处。
关于“宵夜”，有民国年间的《羊城竹枝词》为证：“两岸青楼接酒楼，万星灯火夜无收。”如此星辰如此夜，虽然诗中“宵夜”一词未着一字，却可谓尽得风流。