北部湾是指中国南海北部的一片海域，包括广西沿海和海南岛西部沿海。这个海域在领海基线内，属于中国的领海和内海。中国于1996年进行了领海基线划定，将北部湾纳入自己的领海范围内。根据国际法，一个国家可以将海域划入自己的领海，只需在内外海交界处划定一条基线，并将内侧靠近陆地一侧的海域划入领海范围。因此，北部湾作为中国境内的海域，在领海基线内，属于中国完全管辖的领土范围，其他国家必须尊重中国的主权和管辖权。
彰显湾区特色，强化南宁核心辐射带动，夯实湛江、海口的支撑作用，重点建设环湾滨海地区和南北钦防、湛茂阳城镇发展轴，提升国土空间利用效率和开发品质，打造“一湾双轴、一核两极”的城市群框架。
“一湾”，指以北海、湛江、海口等城市为支撑的环北部湾沿海地区，并延伸至近海海域。坚持生态优先，控制开发强度，瞄准世界一流品质，统筹岸线开发、港口建设、产业发展和城镇布局，提升基础设施现代化水平，着力实现特色城镇串珠分布、开发岸线有序镶嵌，打造环北部湾沿海经济带，建设蓝色宜居宜业海湾。
“双轴”，指南北钦防、湛茂阳城镇发展轴。南北钦防城镇发展轴依托南宁—北海综合运输通道，以南宁、北海等为重点加快发展现代服务业、先进制造业，推动钦州和防城港深度同城化发展，强化面向东盟开放合作平台建设。湛茂阳城镇发展轴依托沿海综合运输通道，推动湛茂一体化发展，辐射带动阳江等地区加快发展，提升临港产业绿色发展水平，建设珠三角连接东盟、北部湾城市群连接港澳的陆路大通道。