元音是发音时音质最纯净、口型最开放和舌面最平等的音。发音时，声音通过开口的口腔自由流动。英语有12个元音，它们分为短元音和长元音两类。短元音时长约为1个音节，而长元音一般有1.5个音节左右的持续时间。与元音相比，辅音则需要用牙齿、嘴唇或舌头去阻碍或改变空气流动的方向以产生音。英语中有24个辅音，它们分为浊辅音和清辅音，以及阻塞音、塞音、摩擦音和拟音等四种不同的类型。对于发音者来说，准确地发出元音和辅音非常重要，这不仅可以帮助我们更好地理解他人的讲话，也可以提高口语表达的准确性。